Billede: Helle Damsgård. Se mere fra hendes fine have her.
Disse sprøde efterårsmorgener, hvor luften er skarp og klar, solen står op i sin fineste morgenkjole og blade falder langsomt, dovent mod jorden. Så smukke dage, hvor naturen forbereder sig på storm og regn og kulde og den lange, mørke vinter og morgenturen minder mig for første gang om huer og handsker.
Der er noget i efterårets milde melankoli, der kalder på venlighed og langsomhed. På accept af tingenes tilstand.
Vi har stadig sommerens overskud i kroppen og det er nemmere at være venlig. Og påkrævet i en tid, hvor Paris og Milano brænder og ekstremistiske yderfløje har skolegårdsslagsmål i København. Og så er venlighed nærende, ligesom gavmildhed og tålmodighed sender signaler til nervesystemet om at alt er godt og alle ting er gode og der er ingen fare i horisonten.
Så venlighed er det bedste du kan gøre for dig selv – og for verden.
Den lille venlighed
Jeg parkerer i Magasin på Kongens Nytorv, når jeg arbejder fra Brønnums Hus. Og hver gang bliver jeg overrasket over, hvor overraskede folk bliver, når jeg holder døren for dem i stedet for at lade den falde i bag mig.
Det er jo bare en lille, bitte og helt gratis venlighed. Ligesom når man trækker stolen ud for en anden, skænker en kop kaffe, samler noget op, en anden har tabt, lader en bil komme ud fra sidevejen, smiler til vejarbejderen eller har en venlig bemærkning til ekspedienten.
Den slags små venligheder gør den andens dag en lille smule bedre. Og faktisk også vores egen. For hvis vi skal se lidt selvisk på det, gør de små venlige handlinger i hverdagen også noget godt for os selv. Forskning viser, at venlige handlinger kan øge vores velbefindende, og undersøgelser peger på, at positive sociale relationer og omsorgsfuld adfærd kan være med til at dæmpe kroppens stressreaktioner.
Det giver mening. For når vi er stressede eller føler os truede, bliver opmærksomheden snævrere, og vi bliver mere optagede af os selv og vores egen situation. Men når vi retter opmærksomheden mod andre og gør noget godt for dem, kan det være med til at bryde den tilstand. Vi ændrer vores indre tilstand fra selvbeskyttelse til overskud, og det sender et signal til nervesystemet om, at alt er godt. Der er fri udsigt og ingen trusler i horisonten. Nervesystemet kan slappe af, holde igen med sine indsprøjtninger af kortisol og adrenalin og i stedet beskæftige sig med at fordøje maden, hvile og finde ro.
Selv hvis du ikke har det følelsesmæssige overskud til at være venlig, er venlige handlinger altså en måde at få mere overskud på. Lige som man får mere energi af at træne (har jeg hørt … personligt er det ikke min erfaring).
Den større venlighed
Som du måske ved, er jeg rundet af buddhistisk filosofi og praksis, og centralt i den praksis finder vi Metta, ofte oversat som loving-kindness eller kærlig-venlighed på dansk. Problemet med oversættelserne er, at vi forplumrer buddhismens uegennyttige og følelsesmæssigt neutrale tilgang til andre mennesker med den form for hensyntagen, omsorg og empati, der, lad os indrømme det, ofte rummer projektioner af vores egne ønsker og behov.
Det kristne budskab er at elske din næste som dig selv. Den buddhistiske ide er at ønske den anden godt.
Jeg ønsker den anden, min næste, alt det bedste i deres liv. Men jeg elsker ikke fremmede som jeg elsker min familie eller mine venner eller min hund eller naturen omkring mig. Den form for kærlighed bliver for abstrakt for mig. Men jeg kan ønske den anden godt, også når jeg ikke kender vedkommende. Og det er her, vi kommer nærmere den buddhistiske forståelse af venlighed.
Jeg er altid på jagt efter at forstå, hvorfor folk gør, som de gør. Det er selvfølgelig også mit fag, men jeg anlægger samme indstilling til alle mennesker. Dem, jeg møder, og dem, jeg kun læser om. Mit udgangspunkt er, at mennesket grundlæggende vil andre det godt, men kan være snublet på vejen i en dårlig opvækst, dårlige kår eller uheldige neurale forbindelser. Så jeg prøver at forstå. Ikke for at undskylde et menneskes eventuelle frygtelige handlinger, men for at finde ind til den del af mennesket bag handlingerne, hvor jeg kan genkende menneskeligheden.
For selv om jeg fordømmer handlingen, kan jeg måske på det menneskelige plan forstå og derfor ønske den anden det gode.
Så for mig er venlighed en respekt for det andet menneskes værdighed, som ikke kræver følelsesmæssig nærhed. Hvor man hverken sætter sig selv over eller under den anden, men mødes i øjenhøjde.
Jeg antager ikke, at du er et barn, der har behov for omsorg eller at du tror jeg har brug for særlige hensyn. Jeg antager, at du er et ligeværdigt menneske som jeg kan have en respektfuld relation til.
Jeg lykkes ikke altid. Slet ikke. Jeg fejler og bliver vred og bange og udadreagerende. Men dette er min retning, det, jeg forsøger at leve efter.
I en verden, der er så kaotisk og uforudsigelig, er det meget, meget svært for den enkelte, for dig og mig, at gøre en forskel. Men det, vi kan gøre, er at trække energien i en anden retning end den konfrontatoriske, voldsomme, problemsøgende, fejlsøgende og forskelssøgende energi, der præger alt fra geopolitik til kommentarsporet på Facebook.
Metta – den grænseløse venlighed
I den buddhistiske tradition er Metta også en meditation. Man starter med at rette venlige tanker mod sig selv, udvider derefter kredsen til de nærmeste, så til en større kreds og til sidst til mennesker, man har svært ved eller er i konflikt med.
Det er en meget nyttig praksis, der skaber indre varme og ro. For som altid er buddhismen optaget af at skabe ro i sindet, og fjendebilleder eller bekymring for vores kære bidrager jo ikke til et roligt sind.
Jeg har brugt praksissen i undervisningen på mindfulnessforløb og har igen og igen set, hvor vanskeligt det kan være at ønske vores fjender godt. Så svært at komme uden om hadet, modviljen, følelsen af uretfærdighed. Men netop derfor er det en supereffektiv og god øvelse.
For de fleste af os, er det den eneste modstandskamp, der er mulig i en vanvittig verden. så jeg håber for dig at du har venligheden også overfor dem, der mener noget andet end dig. Lad venligheden være dit våben, din modstand, dit bidrag til den verden, du ønsker.
PS: Du kan lave din egen Metta-tekst, eller du kan købe en lydfil via knappen nedenfor, hvor jeg guider dig gennem en Metta-meditation.
